Bajo la sombra de Messi, Cristiano busca vender su legado para Portugal en Mundial
Lionel Messi ya se ha quitado de encima la pesada mochila. ¿Podrá Cristiano Ronaldo avanzar hacia el mismo casillero en una Copa del Mundo para igualar a su némesis en la mayor rivalidad entre futbolistas del siglo?
A los 41 años, al máximo artillero global en actividad con 971 goles le queda una última bala para ganar con Portugal el máximo trofeo que le permitirá coronar una carrera ya ilustre.
Al igual que Messi, el delantero portugués disputará su sexto Mundial. Pero el astro argentino, que lo segundo con 911 goles, ha probado la gloria mundialista hace cuatro años en Qatar, inclinando la balanza a su favor en la puja que mantiene hace casi dos décadas.
Portugal, que logró su mejor actuación en 1966 cuando finalizó tercero, debutó contra Congo el miércoles en Houston por el Grupo K. Será el primer partido de Cristiano en Estados Unidos desde un amistoso de pretemporada en 2014 con el Real Madrid.
“Un buen inicio es lo más importante”, declaró el astro a los periodistas en Portugal antes de la partida del equipo. “Después vamos partido a partido, pero no con la expectativa de ganarlo todo”.
Mientras en Argentina nadie duda del futbolístico de Messi a punto de cumplir los 39 años, en Portugal se preguntan si Ronaldo está lo suficientemente apto para comandar a una selección apuntada como una de las favoritas por la frescura y calidad de sus mediocampistas, como Vitinha, Bruno Fernandes y Bernardo Silva.
En Qatar no le fue bien al máximo goleador histórico de Portugal. Tras marcar un único gol —de penal— en la fase de grupos, reaccionó con enfado al ser sustituido contra Corea del Sur y fue relegado inmediatamente al banquillo en la fase de eliminación directa contra Suiza y Marruecos.
Luego, no marcó ningún gol en la Eurocopa de 2024, algo que nunca le había sucedido en un gran torneo internacional.
Cristiano dijo que se siente bien básicamente y que toda la plantilla está lista y esperanzada de cara a su búsqueda de un primer título mundial.
“Es una generación de jugadores muy buena”, expresó Cristiano, que ahora juega en Arabia Saudita tras pasar la mayor parte de su carrera profesional en el Madrid y el Manchester United. “Pero hay factores que no podemos controlar. Ganar o perder, que es lo más importante, depende de muchos factores. Pero es una generación que hará feliz al pueblo portugués”.
La única vez que Congo (46 del ranking FIFA) jugó una Copa del Mundo fue en 1974, cuando el país era conocido como Zaire.
Entre los jugadores más destacados del equipo están el capitán Chancel Mbemba, defensor del club francés Lille que ha disputado más de 100 partidos internacionales con la selección, y el extremo Cédric Bakambu, que juega para el Real Betis de La Liga.
